แก้วใสแบบย่อยสลายได้ คือ แก้วที่ผลิตจากวัสดุชีวภาพ (biomaterials) เป็นหลัก วัสดุชีวภาพเป็นวัสดุที่ผลิตจากวัตถุดิบธรรมชาติ เช่น พืช สัตว์ หรือจุลินทรีย์ โดยแก้วใสแบบย่อยสลายได้ จะมีคุณสมบัติเด่นคือ สามารถย่อยสลายได้เองตามธรรมชาติ โดยใช้เวลาประมาณ 6 เดือน ถึง 1 ปี ขึ้นอยู่กับชนิดของวัสดุที่ใช้
ผลิตแก้วย่อยสลายได้และสภาพแวดล้อมในการย่อยสลาย
ข้อดีของแก้วใสแบบย่อยสลายได้ แก้วใสแบบย่อยสลายได้ มีข้อดีคือ ช่วยแก้ปัญหาขยะพลาสติก ซึ่งเป็นปัญหาสิ่งแวดล้อมที่สำคัญในปัจจุบัน โดยแก้วใสแบบย่อยสลายได้โดยไม่ก่อให้เกิดมลพิษต่อสิ่งแวดล้อม นอกจากนี้ แก้วใสแบบย่อยสลายได้ ยังมีคุณสมบัติใกล้เคียงกับแก้วทั่วไป เช่น ความใส ความแข็งแรง ทนต่อความร้อน เป็นต้น จึงสามารถนำไปใช้ทดแทนแก้วทั่วไปได้หลายประเภท เช่น แก้วดื่มน้ำ แก้วกาแฟ แก้วเบียร์ เป็นต้น
คุณสมบัติของแก้วใสย่อยสลายได้คุณสมบัติของแก้วใสแบบย่อยสลายได้จะขึ้นอยู่กับชนิดของวัสดุที่ใช้ผลิต โดยแก้วใสแบบย่อยสลายที่ผลิตจากแป้งหรือเซลลูโลส จะมีคุณสมบัติเชิงกลที่ด้อยกว่าแก้วใสแบบย่อยสลายที่ผลิตจาก PLA หรือ PHEMA อย่างไรก็ตาม แก้วใสแบบย่อยสลายที่ผลิตจากแป้งหรือเซลลูโลส จะมีราคาที่ถูกกว่าแก้วใสแบบย่อยสลายที่ผลิตจาก PLA หรือ PHEMA
ตัวอย่างวัสดุที่ใช้ในการผลิตแก้วย่อยสลายได้แบบใสวัสดุที่ใช้ในการผลิตแก้วย่อยสลายได้แบบใส โดยทั่วไปแล้ว จะใช้วัสดุชีวภาพ (biomaterials) เป็นหลัก วัสดุชีวภาพเป็นวัสดุที่ผลิตจากวัตถุดิบธรรมชาติ เช่น พืช สัตว์ หรือจุลินทรีย์ โดยวัสดุชีวภาพที่ใช้ผลิตแก้วใสแบบย่อยสลายได้ ที่นิยมใช้กัน ได้แก่
1.แป้ง (starch) แป้งเป็นสารประกอบคาร์โบไฮเดรตที่พบได้ในพืชหลายชนิด เช่น ข้าวโพด ข้าวสาลี มันสำปะหลัง เป็นต้น แป้งสามารถนำมาผลิตเป็นแก้วใสแบบย่อยสลายได้ โดยผสมกับสารเคมีบางชนิด เช่น โพลิเอสเตอร์ (polyester) หรือโพลิคาร์บอเนต (polycarbonate) เพื่อเพิ่มคุณสมบัติเชิงกลในการผลิตแก้วย่อยสลายได้แบบใส
2.เซลลูโลส (cellulose) เซลลูโลสเป็นสารประกอบคาร์โบไฮเดรตที่พบได้ในผนังเซลล์ของพืช เซลลูโลสสามารถนำมาผลิตเป็นผลิตแก้วย่อยสลายได้แบบใส โดยผสมกับสารเคมีบางชนิด เช่น โพลิเอสเตอร์ หรือโพลีคาร์บอเนต เพื่อเพิ่มคุณสมบัติเชิงกลของแก้ว
3.โพลิแลคติกแอซิด (polylactic acid) โพลิแลคติกแอซิด (PLA) เป็นพลาสติกชีวภาพชนิดหนึ่ง ที่ผลิตจากวัตถุดิบธรรมชาติ เช่น แป้งมันสำปะหลัง ข้าวโพด หรืออ้อย เป็นต้น PLA สามารถนำมาผลิตเป็นแก้วใสแบบย่อยสลายได้โดยตรง หรือนำมาผสมกับสารเคมีบางชนิด เช่น โพลิเอสเตอร์ หรือโพลีคาร์บอเนต เพื่อเพิ่มคุณสมบัติเชิงกลของแก้ว
4.โพลิไฮดรอกซีเอทิลเมทิลเซลลูโลส (polyhydroxyethylmethacrylate) โพลิไฮดรอกซีเอทิลเมทิลเซลลูโลส (PHEMA) เป็นพลาสติกชีวภาพชนิดหนึ่ง ที่ผลิตจากวัตถุดิบธรรมชาติ เช่น เซลลูโลส หรือน้ำตาล เป็นต้น PHEMA สามารถนำมาผลิตเป็นแก้วใสแบบย่อยสลายได้โดยตรง หรือนำมาผสมกับสารเคมีบางชนิด เช่น โพลิเอสเตอร์ หรือโพลีคาร์บอเนต เพื่อเพิ่มคุณสมบัติเชิงกลของแก้ว
นอกจากวัสดุชีวภาพแล้ว บางครั้งอาจใช้วัสดุอื่นๆ ร่วมกับวัสดุชีวภาพในการผลิตแก้วย่อยสลายได้แบบใสด้วย เพื่อเพิ่มคุณสมบัติของแก้วใสแบบย่อยสลายได้ เช่น แก้วใสแบบย่อยสลายได้บางชนิด อาจมีส่วนผสมของพลาสติกชีวภาพร่วมกับแก้วหรือวัสดุอื่นๆ เช่น กระดาษ
